LES GRANDS CHEFS SIOUX

Ma-chu-nah-zah (Standing Bear) Né vers 1834 dans une réserve, Standing Bear - devint très tôt chef des Poncas du fait d'habiletés inhabituelles.
Rapidement, les Poncas furent délestés de leur territoire et envoyés vers le Sud par les Sioux. En 1858, les Poncas durent abandonner toutes les terres qu'ils réclamaient, sauf une petite réserve le long de la rivière Niobrara, où vivait Standing Bear. Ils essayèrent alors de passer de l'état de chasseurs nomades de buffles à celui de fermiers.
Dans le traité de Fort Laramie de 1868, le gouvernement donna par erreur cette portion aux Sioux. Il s'ensuivit des combats meurtriers entre les Poncas et les Sioux. Afin d'en finir, le gouvernement proposa alors d'envoyer les Poncas sur le Territoire Indien (l'Oklahoma actuel). En 1876, les Poncas envoyèrent une délégation constituée de dix chefs et d'un agent américain, afin d'estimer la terre et ses ressources. Du fait de l'avis défavorable de la délégation, les Poncas refusèrent de s'y rendre, mais y furent forcés par le gouvernement, escortés par l'armée.
L'environnement inhospitalier du territoire engendra beaucoup de décès. Standing Bear et trente autres guerriers tentèrent de retourner sur la Niobrara, mais furent appréhendés et détenus dans le Fort Omaha par le général Crook, sur ordre de Washington.
Alors qu'ils devaient repartir sur le Territoire Indien, Standing Bear et son groupe obtinrent de rester jusqu'à leur rétablissement. Standing Bear en profita pour saisir la Cour, et réclamer pour les indiens le statut de citoyen, avec les droits à la Liberté garantie par la Constitution. Il fut aidé par Thomas Tibbles et deux avocats, John Webster et A.J. Poppleton.
Le 30 avril 1879, le juge Dundy reconnu que l'Indien était une personne à part entière, et que par conséquent les Poncas étaient détenus illégalement. Il libéra Standing Bear et son peuple, puis une commission gouvernementale, dirigée par le président Rutherford B. Hayes, leur accorda une terre le long de la rivière Niobrara.
Entre 1879 et 1883, Standing Bear voyagea à travers les Etats-Unis de l'Est pour expliquer les droits des indiens. Il fut accompagné par Tibbles, Susette LaFlesche, et son frère Francis LaFlesche. Standing Bear reçut le soutien de beaucoup d'hommes d'influence, dont Henry Wadsworth Longfellow.
Lorsqu'il rentra de l'Est, il s'installa sur ses terres du Niobrara pour s'en occuper. Il mourut en 1908.

MAKH-PIYA-LU-TA (1822-1909)

Red Cloud (1822-1909) chef des Lakota Oglala, qui pour un temps, résista avec succès à l'occupation par les Etats-Unis du territoire qui fait maintenant partie du Wyoming, Montana et Dakota du Sud. Pendant l'année 1860, Red Cloud combattit pour empêcher l'armée américaine d'ouvrir la piste Bozeman, qui conduisait aux mines d'or du Montana à travers un important territoire de chasse Sioux. En 1866 Red Cloud assuma le commandement d'un groupe de Sioux et de Cheyennes qui s'opposa au projet de l'armée de bâtir trois fortifications destinées à maintenir la piste ouverte. Pendant deux ans Red Cloud et ses alliés assiégèrent ces forts.

Finalement en 1868 le gouvernement américain accepta d'abandonner trois forts. Red Cloud signa le traité de Fort Laramie le 29 Avril 1869. Le gouvernement des Etats-Unis, une fois de plus, abusa Red Cloud : bien qu'il abandonnait la piste Bozeman, le traité inclus une clause installant les Sioux dans une réserve actuellement située dans le Dakota du Nord.

En 1874 George Armstrong Custer guida des experts en mines dans une expédition dans les Black Hills et y découvrirent de l'or ; de nombreuses personnes y déferlèrent afin de prospecter.

Les Sioux furent ainsi trahis par la violation de leurs collines sacrées, et la guerre Sioux de 1875-1876 commença.Red Cloud n'était pas d'accord avec le chef radical, Crazy Horse, mais ne voulait pas non plus sacrifier les Black Hills.

A cause de sa supérioritéen matériel et en armes, l'armée américaine vainquit ainsi les Sioux et les plaça de force dans les réserves.

Red Cloud fut destitué de son rôle de chef Oglala aprés une dispute avec un agent gouvernemental en 1881, et il passa le reste de ses jours à Pine Ridge, Dakota du Sud, ou il mourut en 1909.

HEHAKA-SAPA (1863-1950)

Né près de la rivière little Power, dans le Wyoming, élan noir est un Sioux de la tribu des Oglalas. Il eu cinq soeurs et un frère ainsi que de nombreux enfants. À l'âge de neuf ans, il reçu une grande vision. Cette vision a guidée toutes sa vie. Dans ses dernières années il fut un fervent catholique.
Plus qu'un Shaman ou un chef, il était considéré par les siens comme un Saint Homme. Ce qui est pour les Amérindiens le summum de la spiritualité.

En 1931, il raconta sa vie au poète John Neidardt, en lui décrivant sa participation à la bataille contre Custer, la religion de la Ghost Dance (danse des revenants) et le massacre de Wounded Knee. Il en est résulté l'un des livres majeurs sur la spiritualité Amérindienne : Black Elk parle, biographie d'un saint homme chez les Sioux Oglalas.

iL FUT UN DES GUERRIERS AYANT LIQUIDE "CUSTERS" ET SA CAVALLERIE DANS LA BATAILLE DU "Little Big Horn"

SI-THANKA ( 1821- 1890)

Etait un chef Amérindien de la tribu des sioux Minicoujous.
Paricipa avec Crazy Horse et Gall à la bataille du "Little Big Horn"
Il fut massacré avec sa tribu par le 7e régiment de cavalerie des États-Unis à Wounded Knee dans le Dakota du Sud le 29 décembre 1890.
Apres l'assassinat de Sitting Bull, le 15 décembre 1890, Big Foot abandonne son village avec sa tribu dans l'espoir de rejoindre les Sioux Oglalas de Red Cloud (Nuage Rouge), car celle-ci comprend de nombreux adèptes de la religion interdite des "Ghosts Dancers" (Danse de l'esprit). Ils traversent 250 km de terres désolées en plein mois de décembre. Il attrape lui-meme une pneumonie.
Ils sont rejoint par la cavalerie étasunienne le 28 décembre et Big Foot affaibli décide de camper a Wounded Knee et de se rendre. Au matin du 29, lors du désarmement de la tribu, un incident dégénère en fusillade générale et plus de 200 membres de la tribu des sioux Minicoujous comprenant femmes et enfants ainsi que Big Foot lui-même sont massacrés sur place.

WASHICUN- TASHUNKA ( American Horse II) 1840- 1908

"American Horse II" fut un chef des Sioux Oglala pendant les guerres Sioux des années 1870. Il était le neveu de l'ancien "American Horse I" et le gendre de "Red Cloud".

Né vers 1840 à Sitting Bear dans les Black Hills ( l'actuel Dakota du Sud), sous le nom de Wasechun-tashunka, "American Horse II" devint connu comme un guerrier important marquant pendant la "Bozeman Trail War" en 1866. Représentant de sa tribu, "American Horse II" fut un des signataires du traité entre les Sioux et le gouvernement des Etats-Unis en 1887 dans lequel les terres de la Réserve des Sioux dans le Territoire du Dakota fut réduit de moitié. Cependant, avec l'opposition contre le traité de plus de la moitié des Oglala, encouragé par la Ghost Dance apparue après la récente mort de Sitting Bull, il se retira du conseil et mené par Big Foot se prépara à lutter contre le gouvernement fédéral. Cependant ils furent plus tard persuadé par "American Horse II" d'accepter les termes du traité instituant le Réseve de Pine Ridge.

Plus tard "American Horse II" conduisit une délégation à Washington D.C. en 1891, où il reçut le soutien du gouvernement pour obtenir des rations alimentaires améliorées et un traitement plus humain des Sioux. Lui, ainsi que d'autres chefs Sioux, se produisirent dans le spectacle Buffalo Bill's Wild West Show.

Il mourrut à Pine Ridge au Dakota du Sud le 16 décembre 1908.

TATANKA-IYOTAKE(1831- 1890)

Sitting Bull fut un chef de tribu et Chamane des Sioux Hunkpapas, dont il est le principal résistant face à l'armée américaine. Son nom d'origine, Tatanka Iyotake, signifie en langue sioux « bison mâle qui se roule dans la poussière »

Il est né à Bullhead dans la région de Grand River dans le Dakota du Sud en mars 1831.Son nom d'enfance est [Hunkesnit "slow" "lent" nom qui lui été donné car il prenait son temps avant de répondre a une question]. Il a tué son premier bison à l'age de dix ans et marqué son premier coup a quatorze ans lors d'une bataille contre les Crows ( Pour les indiens il était aussi valeureux de toucher un adversaire que de le tuer). En 1857 il adopta son neveu "One Bull" après la mort de son propre fils. One Bull participera à toutes les batailles menée par Sitting Bull, le suivra en exil au Canada, et, sera présent lors de son assasinat par la police indienne en 1890.

Il prend une part active aux guerres des plaines des années 1860, y compris un raid contre Fort Bufford en 1866.

Il accepte le déplacement de son peuple le 2 juillet 1868 prévu au traité de Fort Rice.Ce traité fut signé après la visite chez les sioux (le 20 juin 1868) par le Père De Smet (Père jésuite Belge qui évangélisa des milliers d'indiens). Après la rupture du traité provoqué par les États-Unis, il dirige le soulèvement sioux. Il est rejoint par des tribus cheyennes et, ensemble (1500 guerriers et 4500 civils), ils anéantissent sous sa direction les 263 hommes du général Custer à la bataille de Little Big Horn le 25 juin 1876. Sitting Bull ne participa pas lui-même à la bataille en tant qu’homme-médecine, mais confia le commandement à ses chefs de guerre Crazy Horse, Gall et autres.

Poursuivi par l’armée américaine, il est forcé de s’enfuir au Canada (Lebret, Sask.).En 1880 il refuse de se rendre a une délégation américaine venue l'y rencontrer. Sitting Bull et son peuple se rendirent en 1881 à fort Randall (Dakota du sud). Après 2 années d'emprisonnement,il fut conduit à la réserve de "Great River"
En tournée avec Buffalo Bill participe au Wild West Show de Buffalo Bill en 1885 aux Etats Unis et au Canada, il ne sera pas autorisé a se rendre en Europe, puis il passe les dernières années de sa vie dans la réserve de "Great River" au Dakota.

Le 15 décembre 1890 son fils Pied de Corbeau et lui meurent assassinés par des membres de la police indienne sous prétexte de résistance alors qu’ils venaient l’arrêter pour sa participation présumée à un mouvement de protestation.(Siiting Bull fut accusé par le général Miles d'étre a l'origine de la "Ghost dance"(Dance des esprits) qui depuis l'automne regroupait de plus en plus d'indiens). Sitting Bull fut tué par "Bull Head", lui même tué par "Catch the bear". Hormis Sitting Bull et son fils, sept partisans et cinq polciers perdirent la vie ce jour là.

Selon la légende sioux, une alouette lui avait annonçée en chantant "Les sioux te tueront"
SES CITATIONS
"Notre peuple est comparable à une île en plein milieu d'un grand lac d'hommes blancs. Nous devons unir nos forces, sinon nous serons tous anéantis un par un. Ces soldats ont ouvert le feu ; ils veulent la guerre. Alors comme un seul peuple nous leur ferons la guerre. Une voix m'a été envoyée d'en haut me disant : je les remets à ta merci, parce qu'ils ne savent pas entendre."

"Je voudrais savoir les raisons pour lesquelles vous circulez sur nos pistes. Vous effrayez les bisons et nous avons besoin de chasser dans ces endroits. Je désire que vous vous retiriez de ce pays. Si vous refusez, de nouveau je vous combattrai. Je veux que vous abandonniez le terrain avec toutes vos affaires et que vous retourniez en arrière. Je vous parle en ami."

Tasunké witko ( Crazy Horse 1842- 1877)

Crazy Horse de son vivant était considéré par son peuple comme le Sauveur. Il était pourvu de toutes les qualités qui font les grands chefs : une grande force de caractère, un grand dévouement à la cause de son peuple et un courage incomparable.

Le futur Chef Sioux, Crazy Horse est né dans la région de Rapid Creek dans le Dakota vers 1842 selon certains, il serait né près de la colline nue dans le site sacré des "Black Hills". Enfant, il était plutôt doux et renfermé. Mais, plutard, il devint un redoutable guerrier. Jeune il nourrit une profonde haine à l'égard des Blancs. Ce sentiment lui avait été notamment inspiré par la découverte du campement dans lequel il vivait près de "Ash Hollow" dans le Nebraska, complètement détruit par l'armée américaine, le 3 septembre 1855.

Dès son plus jeune âge, Crazy Horse fut un guerrier légendaire. Il vola un cheval aux Indiens Craw avant l'âge de 13 ans, et conduisit sa première guerre alors qu'il n'avait pas 20 ans. Les manifestations d'hostilité des Indiens à l'égard des Américains n'avaient jamais complètement cessé pendant la Guerre Civile mais, en 1864, le massacre de Sand Creek marqua le début d'une nouvelle période de conflit ouvert.

Crazy Horse combattit dans dans la guerre de 1865 à 1868 conduite par le chef Oglala Red Cloud contre les colons Américains dans le Wyoming. Il joua un rôle clé dans la destruction de la brigade du capitaine W.J. Fetterman et de ses 80 hommes, le 21 décembre 1866 à Fort Phil Kearney, en attirant les soldats hors du Fort. Il participa au combat de Waggon-Box, le 21 août 1867.

Il était toujours le premier à mener l'attaque et le dernier à battre en retraite.

Il combattit avec les plus grands chefs Lakotas, tout d'abord aux cotés de Red Cloud puis aux cotés de Sitting Bull.

La légende dit que Crazy Horse pouvait galoper devant une rangée de soldats lui tirant dessus, il faisait trois passages sans qu'aucune balle ne l'atteigne puis il appelait ses guerriers et leur disait : "Vous voyez, je ne suis pas blessé et ils ne m'ont pas abattu, alors nous allons charger".


Pendant la décennie suivante, Crazy Horse ne cessa de lutter contre les Blancs et, lorsqu'il ne les combattait pas, il les évitait soigneusement. Au mois de juin 1876, Crazy Horse rejoint, comme beaucoup de Sioux et de Cheyennes, le campement du chef Sitting Bull. L'armée envoya trois colonnes armées pour forcer les indiens à regagner leur réserves.

Rosebud
Crazy Horse et 700 guerriers combattirent les troupes du Général Crook, composées pour beaucoup de tribus Crow, envoyées pour en finir avec eux. Les forces du Général Crook furent mises en déroute. Le 17 juin, Crazy Horse, à la tête de ses guerriers, bat et repousse les troupes du général Crook près de la Rosebud River.

Little Big Horn
Puis il rejoint Sitting Bull et le 25 juin, leur force conjointe remporte la célèbre bataille de Little Bighorn sur le 7ème régiment de Cavalerie du Général Custer qui trouva la mort le 25 juin 1876 lors de l'attaque du camp de Crazy Horse. L'année suivante fut désastreuse pour les indiens.

L'armée, désireuse de venger Custer, ne cessa de les pourchasser. Les soldats étaient supérieurs en nombres et en armes et ne laissèrent aucun répit aux Sioux et aux Cheyennes, forçant ainsi le chef Sitting Bull à se réfugier avec ses Hunkpapas au Canada. Dans cette traque, l'armée utilisa même l'artillerie pour venir à bout des indiens.

Au printemps 1877, à bout de force, les Sioux de Crazy Horse durent se rendre. Finalement, avec la disparition du bison qui était la principale source de nourriture, Crazy Horse fut amené à devoir accepté la proposition et, en juillet 1877, il se rendit à Fort Robinson, dans le Nebraska. Il prit le chemin de la réserve à la tête de près de 300 familles Sioux soit environ deux milles hommes, femmes et enfants, avec l'assurance que les indiens seraient écoutés par le gouvernement.

Pour éviter d'éventuels troubles dûs à la présence de ce grand chef, l'armée décida de l'enfermer. Il fut lâchement assassiné par une sentinelle qui prétendit qu'il avait cherché à s'enfuir, le 5 septembre 1877, d'un coup de baïonnette, lors d'un guet-apens organisé par le Général Crook et plusieurs Indiens, dont Little Big Man, selon de nombreux Indiens présents.

Crazy Horse s'éteignit dans la nuit après avoir prononcé ces paroles : "Mon père, je suis mortellement blessé, que l'on fasse savoir aux miens qu'il est inutile de compter sur moi plus longtemps". Ses parents enlevèrent le corps, et nul ne dévoila le lieu de son enterrement.

Quelques temps avant cela, Crazy Horse avait déjà perdu sa femme et sa fille mortes de tuberculose.

Crazy Horse losqu'on lui demanda : "Où sont vos terres maintenant ?", répondit en pointant le doigt : "mes terres se trouvent là où repose mon peuple"

Washicun tashànkaà (L'ainé1800-1876)

American Horse Aîné" fut un des principaux chefs des Lakotas, avec "Crazy Horse" , "Sitting Bull" "et d'autres, durant les guerres Indiennes des Plaines de la dernière moitié du 19eme siècle. Il fut le chef militaire principal à la Bataille de Little Bighorn en 1876.

Après la victoire des Indiens sur le Général George Armstrong Custer à Little Bighorn en juin 1876, les Sioux se sont divisés. "Crazy Horse" s'est dirigé vers les Montagnes de Little Bighorn, tandis que "Sitting Bull" et ses partisans sont partis vers le Canada. Un troisième groupe de 40 , conduit par "American Horse" décidèrent d'aller à une agence assignée par les Etats-Unis. Alors qu'ils se rendaient à l'agence, le groupe de "American Horse" croisa les troupes commandées par le Général George Crook à Slim Buttes. Crook les attaqua en dépit du fait que les Sioux se rendaient paisiblement sur une terre qui leur avait été garantie par traité.

Quelques uns s'échappèrent pour rejoindre le camp de "Sitting Bull", mais la pluspart des partisans de "American Horse" furent tués. A la fin du combat, "American Horse" , quatre guerriers et 15 femmes reculèrent dans une caverne, mais les cinq guerriers restant refusèrent de se rendre. Pendant le tir "American Horse" fut mortellement blessé par un projectile dans le ventre. Il est mort dans des douleurs insoutenables alors que les chirurgiens de l'armée tentaient de lui sauver la vie. C'était le 9 septembre 1876.

Après la bataille, "Sitting Bull" vint visiter l'emplacement et fut malade de voir les femmes et les enfants qui avaient été tués. Une femme fut tuée alors qu'elle faisait têter son nourrisson; une autre (qui survécut) de terreur laissa tomber son nouveau-né.