FELINS Felides

L’ocelot (Leopardus pardalis ou anciennement Felis pardalis) est un chat sauvage qui vit en Amérique du Sud et en Amérique centrale. On le rencontre aussi dans le sud-est du Texas, aux États-Unis. Il vit dans différents biotopes : marais, palétuviers, prairies, buissons, forêts tropicales. Il chasse la nuit au sol et parfois dans les arbres. Le mot ocelot est d'origine nahuatl. Il est apelé Cunaguaro au Venezuela.

L'ocelot est un animal assez petit, le mâle pèse entre 9 et 13 kg environ et mesure de 85 à 100 cm de la tête à la queue. La femelle est plus petite. Sa fourrure ocellée (couleur dorée) lui permet de se fondre dans l'environnement de la forêt. Vivant également dans la brousse, son pelage prend une teinte plus terne, grisâtre, qui est le meilleur des camouflages. C'est un bon grimpeur, comme le margay, plus petit, avec lequel il partage la majorité de son aire de répartition. Son odorat est très développé. L'ocelot dort la tête reposant sur ses pattes antérieures étendues, comme un chien. C'est le seul félin à dormir ainsi.

L'ocelot est carnivore, ses proies favorites sont les rongeurs comme les rats, les souris et les agoutis. Mais son régime alimentaire comprend aussi des oiseaux, des serpents, des poissons, des lézards ou des crabes terrestres.

La chasse
L'ocelot chasse au sol même s'il vit généralement dans les arbres la journée. Il chasse normalement pendant la nuit mais la chasse peut se poursuivre le matin surtout s'il pleut ou qu'il y a des nuages.

Une espèce en danger
On estime la population d'ocelots de 800 000 à 1 500 000, mais c'est une espèce chassée pour sa belle fourrure.

Le margay, dit aussi chat-tigre, (Leopardus wiedii, anciennement Felis wiedii), est un petit félin se rencontrant dans les forêts tropicales et les milieux broussailleux d'Amérique centrale et du Sud

Il pèse de 2 à 4 Kg en moyenne.
Les mâles mesurent de 50 à 80 cm et leur queue atteint 50 cm. Les femelles n'excèdent pas 60 cm et leur queue mesure en moyenne 40 cm.
La longévité de cet animal avoisine celle du chat domestique Felis catus (Linnaeus, 1775) ou Felis silvestris (Schreber, 1775) et atteint 20 ans en captivité.
Son pelage court et doux, de couleur brun-jaune, devient blanc sur le ventre, la poitrine et la nuque. Des marques foncées, semblables à celles de l'ocelot, rehaussent le dos et les flancs, tandis que la queue est annelée. Le dessus des oreilles, noir, présente des taches claires.
Le margay est un petit félin (sous-famille des Felinae) : l'os hyoïde constituant l'arc hyoïdien est intégralement ossifié par opposition à celui des grands félins (sous-famille des Pantherinae). Il ne peut pas rugir en le faisant vibrer, mais simplement ronronner de façon continue grâce à la respiration.
L'une de ses caractéristiques physiques particulières réside dans son extrême souplesse, liée intrinsèquement à son comportement arboricole. Par exemple, ses pattes postérieures peuvent pivoter jusqu'à près de 180°, lui permettant de descendre d'un arbre ou d'une branche la tête la première sans bondir.

Principalement menacé par le braconnage et le trafic de fourrure, le margay n'est cependant pas référencé par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources) car trop méconnu.

Les quelques mesures prises n'ont permis que de réduire le nombre d'individus chassés ou vendus comme animaux de compagnie exotiques, mais le trafic illégal subsiste et de nombreux margays sont encore tués.

Malgré cette relative protection de l'espèce sur son aire de répartition, ces mesures ne sont que très récentes voire tardives dans de nombreux états.

Le serval (Leptailurus serval, anciennement Felis serval) est un félin africain de taille moyenne.
Leptailurus serval est la seule espèce du genre Leptailurus.
Sa longueur est d’environ 85 cm, et celle de sa queue de l’ordre de 40 cm. Son poids est de 9 à 18 kg. Il a de longues pattes et une tête élancée ; ses oreilles sont à la fois longues et larges en comparaison avec sa tête, et ont la particularité d'être arrondies en leur bout. L'aspect de sa fourrure est variable : bien que la plupart des servals arborent de multiples points ou taches à la manière des léopards, certains n'ont pour marques apparentes que quelques taches au-dessus des yeux et des anneaux autour de la queue. Il existe également des servals entièrement noirs. (voir panthère noire).

Ce chat serval, assez commun en Afrique, vit principalement dans les savanes humides. Comme les servals ont besoin de cours d'eau dans leur territoire, on ne les trouve pas dans les demi-déserts ou les steppes arides. Le serval est capable d'escalader et de nager, mais il le fait rarement.

Le serval est carnivore, il se se nourrit d'autres mammifères tels que les rongeurs, les lièvres, les damans, les petites antilopes, et d'oiseaux.

Après avoir localisé sa proie, en général au crépuscule, et souvent grâce à son ouïe, le serval bondit aves déxtérité. Il fait des sauts de quatre mètres de long, et de plus de un mètre de haut avant de frapper sa victime avec ses pattes de devant. Il se nourrit de rats, rongeurs, oiseaux, poissons et gros insectes. Le serval des zones humides est friand de grenouilles.

Les servals sont parfois la proie des léopards. Mais l'homme est bien plus dangereux pour lui. Les servals ont été beaucoup chassés pour leur fourrure. On peut encore les trouver en Afrique de l'Est et de l'Ouest, mais ils ont disparu de la province du Cap en Afrique du Sud et sont de plus en plus rares au nord du Sahara.

SA REPARTITION

Le chat des sables, Felis margarita, appelé aussi chat du désert ou chat de Marguerite, vit dans les régions désertiques d'Algérie, d'Égypte, d'Iran, de Libye, du Maroc, du Niger, d'Oman, du Pakistan, du Qatar, d'Arabie saoudite, du Soudan, de Tunisie, de Turkménistan, d'Ouzbékistan et du Yémen.
Découvert en 1856, le chat des sables a une longueur de 49 cm, une hauteur au garrot 25 cm,une queue mesurant entre 27 à 35 cm de long et pèse de 2 à 3 kg. Ce chat possède une tête rectangulaire, sa fourrure est souvent gris-brun.

Il chasse des rongeurs, des lézards, des insectes. Chasseur nocturne, ses grandes oreilles lui permettent de localiser sa nourriture. Il passe tout le jour caché dans son terrier.

Les femelles mettent au monde entre 2 à 4 chatons par portées, au bout de 2 mois de gestation. Ils atteignent leurs maturités sexuelles à l'âge de 1 ans. Ce chat peut vivre jusqu'à 14 ans.

Le lynx d'Espagne ou lynx ibérique (nom scientifique Lynx pardinus), ou lynx pardelle, est une espèce du genre Lynx.

Le lynx d'Espagne a une robe beaucoup plus tachetée que celle du lynx d'Eurasie. Toutefois, ces deux félins sont bâtis de la même façon. Le lynx pardelle est plus petit que son cousin d'Eurasie (Lynx lynx) — également appelé lynx boréal ou lynx commun —, comme on le remarque souvent chez les espèces vivant plus au sud.

Il pèse en moyenne 12 à 13 kg pour le mâle et un peu moins pour la femelle. Le mâle atteint 98 cm et la femelle 88 cm. La queue mesure 12 à 13 cm chez les deux sexes.

Sa forte ressemblance avec le lynx d'Eurasie mais aussi la probable cohabitation des deux espèces dans les Pyrénées dans le passé laisse les scientifiques perplexes. Le lynx d'Espagne est peut être une sous-espèce de lynx. Ce dont on peut être sûr est qu'ils ont un ancêtre commun plus récent qu'avec les autres lynx. Les scientifiques travaillent sur se sujet, surtout pour déterminer à quel point le lynx pardelle est menacé.

Il habite les surfaces boisées des zones montagneuses reculées, les dunes et la brousse du Coto Doñana, du sud-ouest de l'Espagne. Il se maintient localement au Portugal et avec de fortes suspicions, dans les Pyrénées. Pendant longtemps, les scientifiques se sont demandés s'il restait des lynx dans les Pyrénées. Il semblerait qu'une faible population ait pu survivre jusqu'à aujourd'hui. Le lynx pardelle a la répartition la plus petite de tous les lynx voire d'un grand nombre de mammifères.

Il reste, à ce jour, environ 150 lynx pardelle.

SA FICHE DE REPARTITION

Le Puma (Puma concolor) appartient à la famille des félidés, Puma concolor est la seule espèce du genre Puma.
Il ressemble à un gros chat sauvage que l'on peut rencontrer en Amérique du Nord et du Sud. Le puma est un animal difficile à observer et solitaire.
Il est également connu dans certaines régions sous le nom de cougar, lion des montagnes ou parfois, par abus de langage, sous le terme de panthère.

Le pelage du puma est uniforme (concolor signifie « d'une seule couleur »), même si l'on devine parfois des rayures sur ses membres antérieurs. Sa couleur reste dans les tons fauves et varie du brun roux dans les régions tropicales au gris jaune dans les régions arides. Le dessous du corps est plus clair, allant de la couleur crème au blanc.

La longueur des poils dépend du milieu naturel dans lequel l'animal vit : ils sont rudes et courts dans les régions chaudes et longs dans les régions froides. Les cas d'albinisme sont rares, mais les cas de mélanisme sont fréquents.

Le puma possède une petite tête de forme arrondie munie d'oreilles courtes et écartées qui lui donnent une acuité auditive exceptionnelle. La puissance de ses mâchoires est plus grande que celle de n'importe quel chien. La fourrure du menton est blanchâtre ainsi que le museau. La truffe est rose et son odorat est très développé. La couleur des yeux varie du vert au jaune ambré et son champ de vision est très large [7]. Le puma est capable de bien voir dans l'obscurité.

Le puma peut courir jusqu'à 50 km/h, c'est-à-dire beaucoup moins vite qu'un guépard. Mais ses qualités physiques lui permettent de franchir jusqu'à sept mètres d'un bond à partir d'une position fixe, et sauter jusqu'à deux mètres cinquante en hauteur. Il se déplace en silence. C'est un animal qui nage bien, mais il ne le fait qu'en cas de menace. Pour les besoins de la chasse ou en cas de menace, il est capable de grimper aux arbres et de faire preuve d'une grande agilité. Le puma a peu de prédateurs, mais en Amérique centrale et Amérique du Sud, il peut être attaqué par le jaguar.

Attaques d'humains

Panneau avertissant de la présence de puma dans le Parc national de Saguaro ( États-Unis)Les pumas attaquent rarement l'Homme, mais cela peut arriver, surtout lorsque des personnes s'aventurent dans des zones sauvages et privent le puma de ses proies habituelles. Entre 1890 et janvier 2004, on a recensé environ 100 attaques de pumas sur des humains en Amérique du Nord, dont 16 mortelles. En Amérique du Nord, on a compté 53 attaques dans les années 1980, dont neuf mortelles.Une des dernières attaques en date a été tragique : le 8 janvier 2004, un puma a tué un cycliste à VTT en Californie, dans le comté d'Orange (Californie).

Cependant, le puma peut être apprivoisé. Bien que ce soit interdit, des fermiers en adoptent en Argentine et les laissent en liberté sur l'exploitation, où cet animal se révèle joueur et convivial.

Le cas des jaguars noirs :
Le jaguar noir, tout comme la panthère noire, n'est pas une sous-espèce de jaguar. La couleur noire n'est pas le signe d'une nouvelle espèce (ou sous-espèce) mais le signe d'une anomalie génétique dominante appelée mélanisme.
Toutefois, le jaguar noir se rencontre plus souvent en milieu forestier qu'en plaine. En effet, la couleur noire lui sert de camouflage très efficace.

Le cas des jaguars noirs :
Le jaguar noir, tout comme la panthère noire, n'est pas une sous-espèce de jaguar. La couleur noire n'est pas le signe d'une nouvelle espèce (ou sous-espèce) mais le signe d'une anomalie génétique dominante appelée mélanisme.
Toutefois, le jaguar noir se rencontre plus souvent en milieu forestier qu'en plaine. En effet, la couleur noire lui sert de camouflage très efficace.